Эхиноцистис: посадка и уход, применение в ландшафтном дизайне

Эхиноцистис — любопытное растение, одни люди воспринимают его как сорняк, бросая все силы на борьбу с ним, а другие выращивают его целенаправленно, в декоративных целях.

Чужестранец, прибывший в наши края из Восточной Канады и Америки, удачно освоил наши территории и заслужил массу имен, наиболее распространенными из которых являются колючеплодник, пузырник ежеплодник, иглистый огурец, стреляющий плющ и другие.

Описание

Однолетнее растение в единственном роде представляет свой род Эхиноцистис, который относят к семейству Тыквенные. Свое название растение получило путем сложения двух латинских слов: «эхинос» — еж, «цистис» — пузырь или шарик.

Эхиноцистис по своей сути представляет быстро растущую лиану, которая может достичь 8-10-метровой отметки. Корень — поверхностный, строение — мочковатое. Колючеплодник одинаково хорошо растет в длину и в стороны. Эту особенность используют в ландшафтном дизайне для маскировки неприглядных мест, так как если рядом с ним нет вертикальной опоры, на которую он должен вскарабкаться, он начинает оплетать все вокруг.

Стебли тонкие, крепятся к опоре при помощи спиралевидных усиков. Светло-зеленые листья размером в 5-15 см имеют гладкую поверхность, рассечены на 5 лопастей. Все части листа имеют треугольную форму с острым кончиком, с зубчатым краем.

Колючий огурец — это однодомное растение, у которого в наличии разнополые цветки, небольшие и не очень интересные на вид. Мужские цветки мелкие, собраны в соцветия в виде свечки. Женские цветы одиночные, по размеру более крупные, по высоте находятся ниже мужских, в пазухах листьев. Эхиноцистис опыляется при помощи насекомых и ветра (достаточно легкого дуновения ветерка, чтобы пыльца с мужских цветков слетела на женские цветы). В зависимости от региона цветение начинается с конца мая по сентябрь.

Плоды начинают созревать с начала августа по октябрь. Плод растения довольно забавной формы — чем-то напоминает свернувшегося ежика: овальный пузырь длиной до 5 см, шириной до 3 см, покрытый редкими тонкими шипами, довольно мягкими на ощупь. Вначале плод имеет сизо-зеленый цвет, который со временем желтеет, высыхает и выбрасывает семена через образовавшиеся отверстия. В каждом плоде находится по два семени.

Посадка и выращивание

Как это смешно бы не было, но эхиноцистис может появиться на вашем участке и без вашего вмешательства. Достаточно того, чтобы в радиусе 5-10 км появилась данная культура, и вам его могу подарить зверюшки, птички или путники могут принести семя колючеплодника на своих ботинках.

При прогревании земли в весенний период на свет выбирается росток, состоящий из двух семядолей на утолщенном стебле. Через два-три дня стебель вытягивается и начинает цепляться за опору своими тонкими усиками.

Размножение

Размножается колючеплодник семенами. Поздней осенью, под зиму, высевают по два семени в лунки, находящиеся на расстоянии 80-100 см друг от друга. Семена можно не прикапывать, достаточно углубить, наступив на них. Весной при необходимости следует проредить.

Ну а если вы волей или неволей уже обзавелись этой культурой, то вам необходимо знать, что так как коробочки с семенами вызревают не дружно и чаще растение размножается самосевом, то по весне необходимо удалить все лишние всходы.

Уход

Абсолютно неприхотливое растение. Любит рыхлые влажные земли. Подкормка ему нужна только на солончаках, произрастая на черноземе, в дополнительных подкормках не нуждается. Колючий огурец как такового ухода не требует, разве что только в засушливое лето — в виде дополнительного полива.

Болезни и вредители

Не было замечено, чтобы эхиноцистис подвергался воздействию болезней или представлял интерес у вредителей.

Возможные трудности

Растение не выносит кислые почвы и затененные места: стебель вытягивается, масса листьев плохо образовывается, не цветет.

Применение в ландшафтном дизайне

В ландшафтном дизайне растение используется не так давно, показав удивительные результаты в вертикальном озеленении. Эхиноцистис способен за полтора-два месяца создать красивую живую изгородь, задекорировать необходимые места, создать зеленую вертикальную стену.

В том случае, если нет необходимых опор, а растение очень нравится, его можно использовать как почвокровник, одно растение способно захватить до 8 кв. метров земли.

Колючий огурец полюбился многим пасечникам, так как является хорошим медоносом. Мед из него хоть и не отличается цветом, но очень ароматный и приятный на вкус.