Средняя продолжительность жизни коров

Любому фермеру важно знать возрастные особенности своих подопечных: какова общая продолжительность их жизни, в каком возрасте они достигают убойных размеров, становятся половозрелыми, теряют продуктивность и т. п. Кроме того, животноводу невозможно обойтись в своей работе без умения определить возраст особи, ведь от этого зависит как её стоимость, так и условия содержания. Попробуем постичь все эти премудрости относительно коровы, небезосновательно считающейся одним из самых выгодных домашних животных с экономической точки зрения.

От чего зависит продолжительность жизни коровы

Прежде чем говорить об абсолютных цифрах, выясним, какие факторы влияют на срок жизни этого животного. Казалось бы, всё зависит от условий содержания, однако на самом деле это не совсем так.

Продолжительность жизни коровы определяют:

1. Климатические условия. Комфортной температурой для Bos taurus taurus (латинское название домашней коровы) является +10 °C. Чем дальше температурные показатели от этой отметки в ту или иную сторону, тем быстрее животное исчерпает свой природный запас. Не слишком хорошо бурёнки переносят повышенную влажность и сильные ветра. Например, в Северо-Западных регионах России, где погодные условия суровы, а растительность бедна, крупный рогатый скот в среднем живёт не так долго, как в благоприятных чернозёмных областях.
2. Страна (регион) проживания. Речь в данном случае идёт не столько о её территориальном расположении, сколько об уровне развития, менталитете, способе содержания животных, интенсивности эксплуатации. Если к корове относятся как к священному животному (современные Индия, Шри-Ланка, Непал и другие государства, где господствующей религией является индуизм), животное имеет намного больше шансов дожить до старости, чем там, где её эксплуатируют и отправляют на убой, как только продуктивность начинает падать.
3. Экология. Максимальная отдалённость от мегаполисов, промышленных объектов и прочих достижений цивилизации значительно увеличивает срок жизни животного, поэтому в отдалённом селе у фермера есть гораздо больше шансов развивать производство говядины и молока, чем в городе.
4. Порода. Селекционерами выведены специальные виды коров (например, голштино-фризская порода), рассчитанные на длительную молочную продуктивность практически в любых условиях. Для мясных пород, где бычков выращивают на убой в течение года или немного дольше, важнее не общая продолжительность жизни, а именно скорость набора веса.
5. Пол. Как и у людей, у коров представительницы слабого пола в среднем живут существенно дольше, чем самцы.
6. Рацион. В отличие от других сельскохозяйственных животных, правильное питание для коров гораздо важнее, чем все прочие условия содержания. Если кормить животных исключительно концентратом, они исчерпают свой жизненный ресурс намного раньше отпущенного им природой срока. С другой стороны, грамотное использование современных комбинированных кормов позволяет увеличить среднюю продолжительность жизни рогатого стада в сравнении с животными, которые содержатся в частных хозяйствах, летом самостоятельно добывая себе корм на вольном выпасе, а зимой питаясь лишь сеном и соломой.
   Ознакомьтесь с особенностями кормления телят, быков-производителей, дойных и сухостойных коров.
7. Качество ухода. От чистоты в помещении, где содержится стадо, регулярности уборки в нём и чистки кормушек, наличия или отсутствия сквозняков, навеса во время жары и обогрева в мороз во многом зависит здоровье, а следовательно, и продолжительность жизни как бычков, так и тёлочек.
8. Индивидуальные особенности. Нельзя отрицать, что продолжительность жизни любого живого существа во многом определяет генетика, наследственная предрасположенность к тем или иным болезням.

Таким образом, на жизненный цикл животных влияют как объективные, так и субъективные факторы.

Сколько живёт корова

Из сказанного выше становится понятно, что говорить о средней продолжительности жизни коровы можно весьма условно, обобщённо: жизнь тёлочки длится 25–30 лет, бычка — не больше 15 лет.

Также следует понимать, что фермера обычно интересует не столько физиологически возможный возраст его стада, сколько период времени, в течение которого его члены могут эксплуатироваться — давать молоко и производить потомство. Этот срок обозначается понятием «продуктивный возраст». Для коровы он составляет примерно 12–15 лет.

Приведённая информация будет не полной, если не уточнить нормальные возрастные показатели средней продолжительности жизни коров в зависимости от страны проживания. Итак, средняя продолжительность жизни Bos taurus taurus составляет:

• в Израиле и Индии — 35–40 лет;
• в США — 25–30 лет;
• в большинстве европейских стран — 20 лет;
• в России — 6–7 лет.

Нужно понимать также, что фактическая продолжительность жизни напрямую зависит от направления использования (молоко или мясо) и от того, содержится ли животное в частном домашнем хозяйстве в качестве кормилицы всей семьи или на большой ферме, где она является лишь источником получения прибыли.

В домашних условиях

В домашних хозяйствах средняя продолжительность жизни коровы составляет 15–17 лет (по другим данным — 10–12 лет), то есть соответствует продолжительности продуктивного возраста животного. После того как надои у животного снижаются, а приводить потомство корова уже не может, она отправляется на мясо. Стоит отметить, что за свою не слишком долгую жизнь домашняя корова успевает привести до 12 телят, то есть отёлы происходят чаще, чем раз в полгода.

Учитывая, что беременность у коров длится 283 дня, домашние бурёнки находятся в этом состоянии 60 % своей жизни.

На больших фермах

На больших фермах эксплуатация крупного рогатого скота осуществляется ещё более жёстко. Здесь коров молочных пород отправляют на мясо уже к исходу 7 года жизни. Что касается мясных пород, то продолжительность их жизни ещё меньше.

Иными словами, ни в домашнем хозяйстве, ни на ферме коровам практически никогда не удаётся дожить до естественной старости, а следовательно, биологическая продолжительность жизни у этого животного кардинально отличается от фактической.

Фазы жизни коровы

Жизненный цикл коровы, как и любого живого организма, разделён на определённые фазы: детство, зрелость, старость. Фермера в этом смысле, конечно, прежде всего интересуют продуктивные показатели — период, когда животное даёт молоко, а также репродуктивный возраст бычков и тёлочек.

В каком возрасте можно покрывать тёлку (корову)

Половое созревание у обоих полов Bos taurus taurus происходит примерно одновременно — в 6–9 месяцев. К 14 месяцам тёлочка уже является полностью созревшей («приходит в охоту»).

Однако покрывать её в этом возрасте опытные фермеры категорически не советуют: ранняя беременность у животных чревата осложнениями, кроме того, нервная и неопытная особь может неадекватно отреагировать на слишком настойчивые ухаживания и травмировать себя или кавалера.

Видео: в каком возрасте осеменять (покрывать) тёлок Даже правильно подобранный возраст животных делает первое покрытие очень нервным процессом. Желательно, чтобы в паре хотя бы одна особь уже имела половой опыт, иначе растерявшийся от несговорчивости тёлки бычок может отказаться от реализации первоначальных намерений вместо того, чтобы проявить терпение и настойчивость.

В каком возрасте начинает давать молоко

Молочный период у коровы наступает на завершающем этапе беременности — в возрасте 2 лет и 4 месяцев: полуторагодовалый возраст в момент зачатия плюс 9,5 месяцев стельности (беременности). Теоретически коровье молоко предназначено для выкармливания телёнка. Период лактации в естественных условиях продолжается 6–7 месяцев после отёла.

Первые пять дней лактации молоко содержит невысокое количество жира, зато очень богато антителами, необходимыми для защиты слабого иммунитета малыша. Этот продукт называется молозивом и человеком использоваться не должен.

Далее происходит так называемый «раздой», то есть установление нормального режима лактации: он длится от 10 до 50 дней после отёла. Затем следует период максимальных надоев, после чего корове необходим отдых, чтобы набраться сил до следующей беременности (сухостой). Однако в условиях промышленного производства (и даже в домашних хозяйствах) подобная периодичность практически никогда не соблюдается. Коров доят значительно дольше положенного природой периода, и, если бы не естественное снижение количества молока, этот процесс не прекращался бы вовсе.

Такое продление сроков лактации обеспечивается за счёт активного стимулирования сосков, воспринимаемых организмом бурёнки как продолжающаяся потребность телёнка в молоке. Однако в любом случае максимальные удои обычно наблюдаются в период со 2 по 4 месяц после отёла, поэтому корову вскоре после этого снова покрывают.

Даже после наступления беременности животное продолжают доить, давая ей отдохнуть лишь пару месяцев перед предполагаемыми родами, чтобы затем процесс лактации мог запуститься с прежней силой.

В каком возрасте прекращает давать молоко

Современные технологии позволяют увеличить надои до десяти раз по сравнению с природными, однако организм животного при этом очень быстро изнашивается, поскольку на подобную эксплуатацию он вовсе не рассчитан. В результате начиная с 7 года жизни количество молока, которое можно получить от коровы, начинает постепенно снижаться, и уже к 12–15 годам надои практически сводятся к нулю. В целом молочная продуктивность коровы в течение её жизни выглядит примерно так:

• первый отёл — 76 % от максимального удоя (если этот показатель ниже 30 %, тёлку отправляют на мясо);
• второй отёл — 85–89 %;
• третий отёл — 93–97 %;
• четвёртый–шестой отёл — 100 %;
• седьмой отёл — 90 %;
• восьмой отёл — 80 %.

Как определить возраст коровы

Учитывая, что продуктивный период жизни бурёнки длится при подобных условиях эксплуатации не так уж долго, покупая животное, очень важно знать его истинный возраст.

Можно, конечно, довериться словам продавца и посмотреть документы, которые он покажет, но лучше знать некоторые хитрости, позволяющие проверить эту информацию. В качестве отличной подсказки используются рога и зубы животного.

По рогам

Возраст коровы по рогам можно определять примерно так же, как возраст дерева: каждый отёл отмечается на роговых выростах животного в виде отдельного рогового кольца (правда, иногда они бывают едва различимы, отчётливость этого знака во многом зависит от качества питания животного).

Таким образом, посчитав роговые кольца, мы выясняем, сколько раз бурёнка стала матерью, а не сколько лет она прожила на свете, однако принимая во внимание, что без телят не бывает молока, а постоянная молочная отдача — это именно то, ради чего люди держат в хозяйстве коров, количество детей позволяет установить возраст животного с большой точностью.

По рогам можно также определить возраст телёнка. Прорезывание маленьких рожек у малышей происходит к двухмесячному возрасту, после чего рога увеличиваются со скоростью около 1 см в месяц. Конечно, подобный способ может показаться не слишком точным и надёжным, но всё станет намного яснее, если скомбинировать его со внимательным изучением зубов животного и сопоставить полученные результаты.

Видео: как определить возраст коровы по рогам

По зубам

У коров, как и у многих других животных, происходит однократная смена зубов: сначала отрастают молочные, затем они сменяются коренными. Далее с возрастом коренные зубы начинают стираться, причём этот процесс проходит постепенно и в определённой последовательности.

Поэтому, заглядывая в рот животному, следует искать ответы на следующие вопросы:

• произошла ли смена молочных зубов на коренные и если этот процесс не завершён, то какие зубы уже сменились, а какие нет;
• каково состояние коренных зубов.

Смена зубов у телят происходит в чётком порядке, по которому легко определить возраст животного:

Таким образом, если у телёнка во рту не остаётся молочных зубов, его возраст составляет не менее 2,5 лет. Далее примерно до 4–5 лет состояние зубов у коровы остаётся близким к идеальному, а затем постепенно начинает ухудшаться. Если окрайки сточились до гладкого и округлого состояния либо вовсе отсутствуют, животное, вероятнее всего, успело отпраздновать свой десятилетний юбилей.

Из сказанного можно сделать однозначный вывод: имея природный запас ресурсов, рассчитанный на 3–4 десятка лет, коровы редко получают возможность использовать его даже на четверть.

Исключение из этого правила составляют разве что израильские и индийские коровы, средняя продолжительность жизни которых даже больше, чем их сородичей, обитающих в дикой природе.