Особенности перлита и вермикулита: схожести и отличия

Среди множества современных удобрений не на последнем месте в комнатном цветоводстве находятся перлит и вермикулит. Еще недавно мало кто знал о возможности использования данных материалов в этих целях, но сегодня их спокойно можно купить в любом цветочном магазине.

Несмотря на то, что перлит и вермикулит для растений очень похожи, разница все же есть, и сейчас мы выясним, какая именно.

Что такое перлит

Прежде чем переходить к сравнению перлита и вермикулита, рассмотрим каждый из материалов по отдельности.

Перлит является горной породой вулканического происхождения и считается очень полезным ископаемым.

В момент соприкосновения лавы с поверхностью земли, или правильнее сказать сразу после ее охлаждения, образуется минерал под названием обсидиан, который позже гидратируется подземными водами. Полученный гидроксид обсидиана и есть перлит.

Самое широкое распространение этот материал нашел в строительной сфере, где его используют для звуко- и теплоизоляции, а также снижения пожароопасности. Нередко перед непосредственным применением перлит проходит тепловую обработку в специальных печах, где под воздействием высоких температур он вспучивается (как попкорн).

В результате мы получаем агроперлит, представленный в виде однородного сыпучего материала. В сельском хозяйстве его чаще всего используют при мульчировании грунта, а вот в комнатном цветоводстве он оказался прекрасной альтернативой использованию песка.

Как же выглядит перлит для цветов? На самом деле, его несложно описать, ведь вспученный перлит, как и описываемый позже вермикулит, действительно очень похож на обыкновенный песок. Химический состав перлита практически идентичный песку, так как в его основе лежит оксид кремния (IV).

Не секрет, что без участия песка не обходится приготовление многих почвенных смесей, ведь его присутствие в грунте обеспечивает хорошую воздухопроницаемость. Это значит, что при выращивании растений со слабой корневой системой, к которым относятся и комнатные цветы, у вас будет гораздо меньше проблем.

Однако, несмотря на все положительные стороны, строительный песок не будет очень полезен растениям. Поэтому специалисты советуют применять в цветоводстве только крупнозернистый материал, хотя жителям городских мегаполисов его найти достаточно сложно.

Естественной альтернативой такому песку является перлит, так как он химически инертный и не влагоемкий материал, а значит, его основная функция заключается в разрыхлении грунта, но не более того. С применением указанного материала у вас исчезнет проблема образования корки в верхней части почвы, которая часто появляется в результате слеживания земли (достаточно просто посыпать перлитом поверхность грунта).

Среди недостатков этого заменителя песка выделяют низкий положительный заряд, из-за которого материал не способен к связыванию и накоплению химических элементов из грунта, хотя чаще всего это и не требуется.

Еще одной характерной особенностью перлита выступает его слабощелочная реакция, что обязательно стоит учитывать при выращивании растений, нуждающихся в высокой кислотности субстрата (например, среди комнатных жителей — это гардении и азалии). В остальном же объем используемого перлита должен соответствовать количеству песка, то есть растения со слабыми корнями, которые требуют более рыхлого грунта, будут нуждаться и в большем количестве перлита.

Нельзя сказать, что растениям с более мощной корневой системой хорошо живется в плотной и забитой земле, но количество описанного материала в субстрате можно спокойно уменьшить.

Перлит отлично подходит для укоренения черенков, причем проращивание возможно даже в чистом виде материала.

Однако в большинстве случаев цветоводы используют смесь перлита с торфом или сфагнумом.

Кроме того, его нередко применяют для проращивания семян, ведь при смешивании он способствует более равномерному их распределению по почве. Возможно дополнительное присыпание семян этим материалом.

При водном укоренении черенков перлит помогает избежать их загнивания, а при выращивании в перлите рассады цветочных и овощных культур намного реже наблюдаются грибковые заболевания (например, черная ножка).

Благодаря высокому уровню инертности данный материал часто применяется и в гидропонике, где также используется как в чистом виде, так и в сочетании с вермикулитом.

Что такое вермикулит

Вермикулит являет собой минерал, принадлежащий к группе гидрослюд. Это экологически чистый (практически стерильный) материал, не содержащий в себе тяжелых или токсических веществ. Также следует отметить, что он не подвержен разложению или гниению (что нередко вызвано воздействием микроорганизмов) и не является благоприятной средой для грызунов и насекомых.

С внешней стороны вермикулит — это материал, из которого в результате получают товарный вермикулит, представленный рудой светло-серого цвета и перемежающейся крупными фракциями чистой слюды. Ее крупные, средние и даже мелкие фракции — это многослойный материал, который остается пригодным для разнообразных смесей.

Мелкие фракции руды подобны пыли или песку, но в целом ее можно назвать кладезем химических элементов, из которых со временем (при условии наличия особых географических условий) образуются пластинчатые кристаллы слюды.

Обработка руды выполняется на обогатительных фабриках, где отбирают чистую самородную слюду, а затем сортируют и отправляют для использования в электротехнической промышленности. Оставшийся материал направляется на дальнейшую гидротермическую обработку в конвейерную печь (разогревают до 1400 градусов по Фаренгейту).

В результате фракции руды вспучиваются и расслаиваются, превращаясь в различные фигурки, с виду напоминающие вермишель. В дальнейшем вся полученная масса измельчается и становится больше похожей на хлопья различной величины: от пыли до размера монет.

Полученный путем обжига вермикулит, который имеет название агровермикулит, — пористый, легкий и сыпучий материал, с чешуйками неправильной формы. Он содержит в себе множество полезных для растений микроэлементов, среди которых выделяются магний, кальций, алюминий, калий, железо и кремний. Нужно отметить, что отличие перлита от вермикулита как раз и заключается в наличии микроэлементов в последнем. Тем не менее большая часть этих частиц находится в труднодоступной форме, из-за чего вермикулит нельзя рассматривать как основного поставщика всех необходимых элементов питания для растений.

Высокая ионообменная способность вермикулита позволяет ему удерживать положительно заряженные ионы магния, калия, а также других элементов удобрений, вносимых в почву, и постепенно отдавать их растениям.

Описанный материал отличается и достаточно большой влагоемкостью, так как при намокании он удерживает в себе вес в пять раз больше собственного.

Общей особенностью перлита и вермикулита для цветов является возможность использования разными способами: в чистом виде (например, для укоренения черенков или проращивания семян) и в составе других смесей. Вермикулит отлично защищает корневую систему растений от температурных перепадов, что очень важно при выращивании рассады, а поскольку он стерилен, в нем нет микроорганизмов и грибков, то характеризуется еще и способностью предотвращать появление гнили и грибковых заболеваний. Помещенные в агровермикулит черенки хорошо укореняются и пускают отпрыски.

Эта особенность сделала материал идеальной составляющей земляных смесей в различных пропорциях (до 50% земельного субстрата), причем рыхлость, пористость и влажность почвы всегда приходят в норму.

Благодаря нейтральной кислотности (рН) вермикулит существенно снижает кислотность земельного субстрата и замедляет процесс его засоления.

Положительные свойства материала проявляются и при зимнем хранении луковичных растений, ведь низкая теплопроводность материала позволяет ему поддерживать тепловой баланс вокруг луковиц, сохраняя при этом нормальный газообмен. Помещенные в материал луковицы не сгниют, и их не поразит грибковая инфекция.

В чем разница между перлитом и вермикулитом

Детально рассмотрев перлит и вермикулит и ознакомившись с их составом и свойствами, можно отметить некоторые общие нюансы (к примеру, при использовании обоих материалов почвенная смесь не будет слеживаться, а на поверхности субстрата не образуется корка), однако это не значит, что они полностью идентичны.

Изучая характеристики перлита и вермикулита и решая, что лучше подойдет для ваших цветов, прежде всего, следует обратить внимание на основные отличия: более темную окраску вермикулита и его способность накапливать и медленно освобождать минералы и воду. Именно поэтому, отдав предпочтение этому материалу, полив растений нужно будет сократить.

В то же время перлит гораздо быстрее расстается с жидкостью, а значит, частоту ее внесения в почву, наоборот, увеличивают.

Оба материала имеют вулканическое происхождение, только перлит — это просто расплавленный и вспененный песок (можно сказать — стекло), а вермикулит содержит в себе еще и определенные минеральные добавки.

Если вам необходимо укоренить черенки, то лучше отдать предпочтение вермикулиту. Он обеспечивает меньшую усадку при измельчении (меньше слеживается), при засыпке не образует пустот и обладает малыми абразивными свойствами (не оказывает пагубного механического воздействия на корни).

Также в сравнении с перлитом, вермикулит характеризуется меньшей гигроскопичностью и меньшей ионной способностью. Однако преимущества перлита также нельзя не учитывать, так как он обеспечивает капиллярное распространение влаги, намного легче отдает жидкость и быстрее просыхает между поливами.

И перлит, и вермикулит имеют достаточно положительных особенностей, что делает их хорошим вариантом субстрата для комнатных цветов, но лишь разобравшись, в чем между ними разница, вы сможете сделать правильный выбор в каждой отдельной ситуации.